バーコードを印刷するバーコードプリンタや、バーコードスキャナなどがあるそうです。また、ネット上では二次元バーコードを作成できるフリーソフトなども出てきてるようです。ここでは、バーコードと国について紹介しています。
ＪＡＮシンボルのバーコードで使用されている番号うち、最初の１〜３桁は国ごとに異なっています。アメリカとカナダでは０〜９、フランスでは３０〜３７などです。日本では、４５と４９が割り当てられています。身近な商品のバーコードを見てみましょう。黒い縦線の下に１３桁または８桁の数字があるはずです。その左はじの２桁の数字は、日本製であれば必ず４５か４９なのです。これは、ＪＩＳが規格化しました。これによって、その商品がどこの国でつくられたかがわかるのです。
バーコードは、１９６７年にアメリカで生まれました。食品チェーン店がレジスターの行列を解消させるために実用化したのです。もともとアメリカはスーパー発祥の地で、その発展に伴い、素早く正確なレジ業務が求められてきました。レジ業務が初めての人でも、簡単・素早く・正確・低コストな方法がないか模索され、結果バーコードが生まれたのです。その後、バーコードスキャナが開発され、１９７３年にはＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）が規格化されて、北米圏の流通が一段と合理化されました。
現在、日本で一番有名な二次元バーコードといえば、ＱＲコードです。雑誌やポスター、パソコン上のホームページに載っていることが多く、携帯電話で読み取ることができます。このＱＲコードが生まれた国は、実は日本です。株式会社デンソーウェーブが１９９４年に開発し、２００２年にＪ−ＰＨＯＮＥがＱＲコード読み取り機能を搭載した携帯電話を発売して、その後ＤｏＣｏＭｏ、ａｕにも搭載されました。主に携帯電話ユーザーに対して、情報サービスを提供するためのツールとして活用されています。
アメリカで生まれたバーコードですが、それはＵＰＣと呼ばれるものでした。一方、ヨーロッパではＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）が１９７７年に生まれました。ＵＰＣは北米圏での流通に限られていたのに対し、ＥＡＮは世界的な視野で規格化されたものでした。ＥＡＮは、ＵＰＣとの互換性も考慮して同じコード体系ですが”国”という概念を新たに設けました。この国コードを設けたことは、今のような物の動きが世界的になることを予見した、素晴らしい発想でした。